Новое поколение имплантатов в борьбе с глухотой

Новое поколение имплантатов, самостоятельно принимающих форму нервных окончаний, специально создано для людей с тяжелой глухотой.

Имплантаты для глухих, преобразующие звук в электрические импульсы и направляющие их к слуховым нервам, возвращают человеку способность слышать. Данный вид слуховых протезов по-прежнему считается новинкой на грани фантастики, но в принципе он относится к достижениям вчерашней медицины. Принципиально новая разработка, подталкивающая дальнейшее развитие слухового протезирования, это контактные репликаты, с исключительной точностью воспроизводящие форму ушной улитки пациента. Именно эта часть слухового имплантата передает электрические импульсы от микрофона-преобразователя слуховому нерву.

Точное воспроизведение формы позволяет решить сразу несколько сложнейших задач: обеспечить точный контакт и уверенную передачу сигналов, к тому же максимально повысить безопасность операции по вживлению контактного элемента. При вживлении требуется высокая точность, рассчитанная до тысячных долей миллиметра. У ушной улитки (Cochlea, отдел среднего уха, принимающий и распознающий звуки) очень сложная форма. Идеальный контакт возможен лишь в том случае, если вживляемый датчик повторяет ее форму. Если же образуется малейшее несоответствие форм, то контакт нарушается. Но самое главное: вживление неконформного устройства может травмировать остатки слуховых клеток. Это означало бы окончательную и безвозвратную потерю слуха.

Как воспроизвести форму ушной улитки?

Решать эту задачу научились специалисты Лазерного центра Ганновера (LZH). Они «копируют» чувствительнейший раздел среднего уха на трехмерном принтере, по цифровой модели. Это суперсовременная техника изготовления форм с лазерной поддержкой (Laser Additive Manufacturing, или LAM).

Самое удивительное. что изготовляемые таким образом имплантаты обладают памятью материала. После того, как трехмерный принтер задал имплантату основную форму, его прессуют и уменьшают почти до размера пылинки. В таком виде он легко устанавливается в среднее ухо. А там под воздействием температуры тела принимает первоначальную форму, плотно прилегая к окончаниям слухового нерва.

Источник: www.lzh.de